Недавние исследования в области астрономии перевернули представление о возможности существования так называемых водных миров — планет, полностью покрытых океанами. Учёные из Швейцарии, Германии и США доказали, что такие миры маловероятны и даже невозможны. Это открытие ставит под сомнение поиск внеземной жизни, ведь ранее именно водные планеты считались наиболее перспективными для её обнаружения. В этой статье мы разберём, почему глобальные океаны на экзопланетах — это миф, и как это влияет на будущее астробиологии.
Что такое водные миры и почему их считали возможными
Изначальные предположения
Водные миры — это гипотетические экзопланеты, полностью покрытые океанами. Их существование предполагалось на основе наблюдений за планетами, находящимися в обитаемой зоне своих звёзд. Например, экзопланета K2-18b, расположенная в 124 световых годах от Земли, считалась кандидатом на звание водного мира.
Исследования Кембриджского университета
Учёные из Кембриджа в апреле 2023 года заявили об обнаружении в атмосфере K2-18b молекул, которые могли свидетельствовать о наличии метаболизма планктона или бактерий. Это породило надежды на обнаружение жизни. Однако дальнейшие исследования показали, что эти выводы были преждевременными.
Почему водные миры оказались ненаучной фантастикой
Химические процессы в недрах планет
Швейцарские учёные из ETH Zurich совместно с коллегами из Института астрономии Макса Планка и Калифорнийского университета провели масштабное исследование. Они выяснили, что химические реакции между атмосферой и недрами планеты разрушают молекулы воды. Водород и кислород связываются с металлами, уходя в ядро планеты.
- Моделирование охватило 248 планет.
- Анализировались 26 химических компонентов.
- Результаты показали, что вода на поверхности составляет всего несколько процентов от общей массы.
Ограниченное количество воды
Исследователи пришли к выводу, что массивные слои воды, покрывающие планету, невозможны. «Миры с 10–90 % воды крайне маловероятны», — отмечают авторы. Это подтверждается и данными о Земле, где вода составляет лишь небольшую часть массы планеты.
Последствия для поиска внеземной жизни
Сложность обнаружения локальных водоёмов
Если глобальные океаны невозможны, то поиск жизни усложняется. Обнаружить отдельные моря или озёра с расстояния в сотни световых лет практически невозможно. Это делает задачу астробиологов ещё более сложной.
Новые направления исследований
Учёным придётся сосредоточиться на других признаках жизни, таких как:
- Наличие кислорода в атмосфере.
- Следы органических соединений.
- Геотермальная активность.
Выводы: что дальше?
Исследования швейцарских учёных поставили точку в вопросе существования водных миров. Теперь астрономам предстоит пересмотреть подходы к поиску внеземной жизни. Как отметили авторы: «Мы ясно увидели, что на планетах воды гораздо меньше, чем считалось изначально». Это открытие не только опровергает популярную гипотезу, но и открывает новые горизонты для научных исследований.
